Романы Хэммета интересны уже потому, что сам писатель в течение некоторого времени работал самым настоящим детективом в известном агентстве Пинкертона. Хэммету удалось развенчать набивший оскомину образ честного сыщика, превратив его в нормального человека, которому ничто человеческое не чуждо. От этого роман только выигрывает. Борьба с профсоюзами, превратившаяся в развернутые криминальные баталии, является лейтмотивом повествования. Именно это обстоятельство послужило основанием для того, чтобы сценарий фильма, снятого по роману, был изменен до неузнаваемости…